Чапля єгипетська – один з найпоширеніших птахів в Африці. Загалом зустрічається вона у різних куточках світу, за винятком Антарктиди. Проте на території Африки єгипетська чапля живе майже всюди, за винятком гірських регіонів та пустель.
Чапля єгипетська – птах-пастух
У народі цього невеликого білого птаха родини Чаплеві, що трохи більше за руду чаплю, нерідко звуть «волопасом» та «пастухом». У різних місцевостях до цих найменувань можуть також додаватися певні епітети.
Наприклад, африканські племена звуть цю чаплю носороговою чи слоновою. Пов’язано це з тим, що птах нерідко «кочує» на спині саме цих тварин Африки. На теренах Європи єгипетська чапля більш відома як «коров’ячий пастух», бо зазвичай її можна помітити поряд зі стадами корів на пасовищі.
Всі ці найменування надані птаху через те, що найчастіше за все його можна зустріти саме на пасовищах, у місцях випасу стад корів, буйволів, носорогів, зебр, слонів та інших великих травоїдних тварин. Крім того, нерідко можна побачити, як єгипетська чапля, наче справжній погонич, спокійно «їде» на спині тварини, вишукуючи в її хутрі черв’яків, комах та різноманітних личинок.
Як виглядає чапля єгипетська? Фото та опис птаха
Серед інших представників родини Чаплеві єгипетську чаплю можна впізнати за великою головою та короткою шиєю, а також порівняно невеликим дзьобом. Характерною її ознакою є біле оперення з невеликим рудувато-жовтим вкрапленням на грудях та голові.
Дзьоб у дорослих особин яскравий, помаранчево-жовтий, тоді як у молодих птахів він коричнево-чорний, а руде оперення відсутнє.
У порівнянні з іншими чаплями представники цього виду доволі мовчазні. Єгипетська чапля зрідка видає глухі звуки «корр-коак», і ще рідше – дзвінкі «керр-кхее». Молоді особини гучніші та постійно видають різноманітні звуки.
Поведінка та спосіб життя єгипетської чаплі
Єгипетські чаплі ведуть колоніальний спосіб життя. Вони гніздяться великими, нерідко змішаними колоніями (з іншими чаплями, косарями, ібісами та навіть бакланами). Зазвичай ці птахи населяють широкі трав’янисті терени: вологі луки, околиці боліт, степи та рисові поля.
Вони не живуть серед лісових масивів. Ці чаплі не бояться людей, тому нерідко селяться навіть поблизу з заселеною місцевістю.
На відміну від інших видів, вони менш прив’язані до водойм та можуть гніздитися на значній відстані від них. Гніздо єгипетська чапля будує з сухих гілок, зазвичай на деревах, рідше – у заростях троснику чи бамбуку.
Вранці ці птахи покидають свої гнізда та відправляються на пошуки стад тварин. Літають єгипетські чаплі доволі повільно та майже над землею. Помітивши стадо великих тварин, вони приземляються та обережно переміщуються вслід за ними, шукаючи у ґрунті стривожених комах.
Особливо зачаровує картина, коли стадо буйволів крокує саванною, а на спинах тварин сидять білі птахи, які з боку дійсно нагадують погоничів. Єгипетські чаплі також позбавляють тварин від різноманітних комах в їх хутрі. Крім того, вони відіграють роль сторожів, бо гучними криками попереджають тварин про ймовірну загрозу.
Дрібні комахи становлять головну їжу єгипетських чапель. Значно рідше ці птахи полюють за жабами та дрібною рибою.
Шлюбні ритуали єгипетських чапель
Єгипетські чаплі – моногамні птахи. Доволі цікавим є ритуал вибору партнера у шлюбний період, що знайшов відображення у традиційному святі Геревол африканського племені водаабе.
Самець єгипетської чаплі привертає увагу самиць, виконуючи особливий танок, під час якого видає гучні звуки. За цією виставою спостерігають десятки самиць.
Найзацікавленіші серед них спочатку витягують шию у бік самця, а потім злітають йому на спину. Самець спочатку втікає від них, а потім дозволяє «осідлати» себе вибраній самиці.
Перед спаровуванням пара вичищає один одному пір’я, а після – починає будувати родинне гніздо. Самець разом з самицею почергово висиджує яйця, а потім оберігають своє потомство від хижаків.
Вже за місяць після народження пташенята чаплі єгипетської починають літати та стають самостійними. У перший рік життя вони вже мають власне гніздо, а на другий – готові до появи власного потомства.