Великий Бар’єрний риф належить до найбільш вразливих унікальних місць на планеті. Його нерідко звуть восьмим дивом світу. Проте, якщо перша сімка була створена найдавнішими цивілізаціями людства, то над створенням Великого Бар’єрного рифу працювала сама природа. Внаслідок її копіткої роботи, що тривала кілька мільйонів років, на світ з’явилася дивовижна за своєю красою та цінності гряда коралових рифів та островів.
Великий Бар’єрний риф – фото та опис дива Австралії
Унікальні біологічні та геологічні особливості Великого Бар’єрного рифу визнані науковцями з усього світу. Мільярди коралових поліпів, які формують основу рифу, зливаються в єдиний живий організм.
Він займає більшу площу, ніж території Великої Британії та Ірландії разом взяті. Риф простягається на 2500 км уздовж східного узбережжя Австралії та є найвідомішою природною пам’яткою країни.
Попри гігантські розміри, ця дуже крихка та вразлива екосистема у 20 ст. суттєво постраждала від людської діяльності. Промислове риболовство, туризм та інші антропогенні чинники рік за роком призводили до втрати коралових поліпів.
Саме тому з 1979 р. значна частина рифу належить до Морського національного парку, створеного для захисту флори та фауни рифу. У 1981 р. Великий Бар’єрний риф було додано до об’єктів Всесвітньої спадщини під егідою ЮНЕСКО.
Наразі цей унікальний природний об’єкт відкритий для відвідування туристичними групами. Виняток становлять невеликі території біосферних заповідників, що виділені для наукових досліджень та знаходяться під охороною.
Чимало дайверів з різних куточків світу летять сюди, щоб насолодитися масштабом, красою та різноманіттям мешканців рифу. Останні за всіма цими чинниками кращі, ніж на Мальдівах, Сейшелах, Галапагосах та Гаваях.
Комфортна температура води Коралового моря (+22…+28°С) дозволяє здійснювати занурення з аквалангом протягом всього року. Проте досвідчені дайвери надають перевагу весні та літу.
У цей час чудова видимість до глибини 40 м. До того ж є можливість спостерігати за гігантськими черепахами, які припливають в акваторію Великого Бар’єрного рифу для розмноження.
Біля скелястого узбережжя Австралії, через підступні рифи у різні періоди відкриття та дослідження материка сталося чимало корабельних аварій. Тому під час підводних пригод можна побачити ще й чимало старовинних кораблів.
Коралові сади, флора та фауна Великого Бар’єрного рифу
Підводний світ цієї місцевості зачаровує своєю красою. Колонії коралових поліпів утворюють дивовижні ажурні плетіння. Нерідко вони нагадують казкові сади з вишуканими деревами та рослинами різноманітних відтінків, серед яких плавають різноколірні рибки.
Коралові поліпи є водночас і архітекторами, і будівельним матеріалом для Великого Бар’єрного рифу. Різноманіття флори та фауни зробило його справжнім раєм для дайверів.
Видовище, що відкривається під час занурення з аквалангом, затьмарює собою все, що можна побачити на Землі. В екосистемі Великого Бар’єрного рифу налічується понад 400 видів коралів. Крім того, тут мешкає 1500 видів риб, молюсків та ракоподібних.
Подібно до дивовижних пелюсток на вітру, похитуються численні мацаки актиній, які у цих теплих водах сягають 60 см у діаметрі. У чудову кольорову пастку цієї морської істоти нерідко потрапляють дрібні тропічні рибки та різноманітні безхребетні.
У водах Великого Бар’єрного рифу мешкає кілька видів китів. Тут зустрічаються косатки, смугач малий та горбач. Також у цих водах мешкає 6 видів черепах, включно з рідкісною зеленою черепахою.
Цей вид, що зникає, вибирає безпечні місця на диких островах рифу для виведення потомства. Дивовижною особливістю зелених черепах є те, що самиці здатні подолати сотні та навіть тисячі кілометрів, щоб відкласти яйця на тому пляжі, де колись самі з’явилися на світ.